Na tien jaar stopt burgemeester Petra van Hartskamp (63) in Montfoort. Volgens haar is het tijd voor een frisse wind in de gemeente en is zij toe aan een nieuwe stap. Dat komt niet voor iedereen als een verrassing. ,,Ze stond minder in de gemeenschap dan we hadden gewild.”

Luc Hoogstraten, fractievoorzitter van Lokaal Montfoort, kreeg net als de andere raadsleden maandag tijdens de start van het politieke jaar van Van Hartskamp zelf te horen dat ze vertrekt.

,,Tot mijn verbazing ging Petra een speech houden waarin ze haar afscheid aankondigde. Dit overviel ons. Ik begrijp haar besluit wel. Dit is de kans en hét moment voor haar om nog iets anders te gaan doen. Na de verkiezingen in maart volgend jaar komen er een nieuwe gemeenteraad en wethouders.”

Voordat hij de politiek inging, was Hoogstraten ambtenaar en werkte hij onder Van Hartskamp. Sinds zijn toetreding tot de gemeenteraad is de Montfoorter de grootste criticus van de burgemeester. ,,Ze ging vaak op de inhoudelijke stoel van de wethouders zitten. Dat leverde spanningen op in het college. Als burgemeester moet je boven de partijen staan.”

Een ander minpunt volgens Hoogstraten: ,,Ze stond minder in de gemeenschap dan we hadden gewild. Haar sociaal-culturele leven is in Huizen, waar ze vandaan komt. Ze heeft pas sinds een paar jaar een huis op Mastwijk, maar dat gebruikt ze af en toe. Dat zien de mensen. Ze houdt bewust afstand. Dan kun je als burgemeester ook niet in een moeilijke positie komen.”

De fractievoorzitter van de grootste partij noemt haar tevens ‘risicomijdend’. Haar verdiensten? ,,Ze heeft hard gewerkt aan de integriteit op het gemeentehuis en zich ingezet tegen de ondermijning van de samenleving.”

‍